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Tumeurs de la colonne vertébrale
Qu'est-ce qu'une tumeur de la colonne vertébrale
Les tumeurs de la colonne vertébrale (Spinal Tumors en anglais) sont des masses anormales de tissus qui se développent et prolifèrent de manière incontrôlée à l’intérieur ou autour de la moelle épinière ou de la colonne vertébrale. Elles ne sont pas soumises aux mécanismes de régulation de la croissance des cellules normales dans le corps. Ces tumeurs peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses).
Causes des tumeurs de la colonne vertébrale
La cause principale des tumeurs primaires de la colonne vertébrale est inconnue, mais il est suggéré que certaines de ces tumeurs peuvent résulter de l’exposition à des substances cancérigènes.
De plus, des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle dans l’apparition des tumeurs de la colonne vertébrale, car il a été constaté que certaines familles présentent un taux de prévalence plus élevé.
Les tumeurs lymphoïdes de la moelle épinière se propagent également chez les personnes affaiblies sur le plan immunitaire.
Dans quelques cas, les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent se développer en raison de certaines maladies génétiques, notamment :
Le neurofibrome de type 2 : il s’agit d’une maladie héréditaire qui peut entraîner le développement d’une tumeur bénigne dans la gaine des nerfs de la moelle épinière ou dans les cellules de la racine nerveuse. Cependant, les tumeurs résultant de cette maladie ont souvent un impact sur les nerfs associés à l’ouïe et peuvent entraîner une perte auditive dans un ou les deux oreilles.
La maladie de Von Hippel-Lindau : il s’agit d’une maladie génétique rare qui affecte plusieurs organes du corps et se caractérise par le développement de tumeurs bénignes dans les vaisseaux sanguins du cerveau, de la rétine de l’œil ou de la moelle épinière. Elle peut également causer d’autres types de tumeurs dans les reins ou la glande surrénale.
Causes des tumeurs de la colonne vertébrale
La douleur, en particulier les douleurs dorsales, est le principal symptôme des tumeurs de la colonne vertébrale, car la tumeur exerce une pression sur les vertèbres, les nerfs ou les endommage.
Les tumeurs de la colonne vertébrale provoquent des symptômes généraux, notamment :
- Des douleurs au milieu ou dans le bas du dos, qui sont les symptômes les plus courants des tumeurs de la colonne vertébrale, qu’elles soient bénignes ou malignes.
- Des douleurs au dos ou au cou, suivies de problèmes graves tels que faiblesse ou engourdissement des membres.
- Des douleurs intenses lorsqu’une pression directe est exercée sur la zone affectée de la colonne vertébrale.
- Des douleurs persistantes qui ne disparaissent pas avec le repos et peuvent être plus intenses la nuit que pendant la journée.
D’autres symptômes peuvent apparaître en raison de la croissance continue de ces tumeurs et de leur compression de la moelle épinière, des vaisseaux sanguins, des os de la colonne vertébrale ou des racines nerveuses, ce qui peut représenter un danger pour la vie.
Ces autres symptômes peuvent inclure :
- Perte de sensation ou faiblesse dans les membres ou la poitrine.
- Perte de contrôle de la vessie et des intestins.
- Difficulté à marcher, ce qui peut entraîner des chutes.
- Diminution de la sensation de douleur, de froid et de chaleur.
- Paralysie pouvant survenir dans différentes parties du corps et à des degrés variables en fonction des nerfs affectés par la tumeur.
- Courbure de la colonne vertébrale ou autres déformations, souvent causées par des tumeurs de grande taille de la colonne vertébrale.
Symptômes des tumeurs de la colonne vertébrale
La douleur, en particulier les douleurs dorsales, est le symptôme principal des tumeurs de la colonne vertébrale, car la tumeur exerce une pression sur les vertèbres, les nerfs ou les endommage.
Les tumeurs de la colonne vertébrale provoquent des symptômes généraux, notamment :
- Des douleurs au milieu ou dans le bas du dos, qui sont les symptômes les plus courants des tumeurs de la colonne vertébrale, qu’elles soient bénignes ou malignes.
- Des douleurs au dos ou au cou, suivies de problèmes graves tels que faiblesse ou engourdissement des membres.
- Des douleurs intenses lorsqu’une pression directe est exercée sur la zone affectée de la colonne vertébrale.
- Des douleurs persistantes qui ne disparaissent pas avec le repos et peuvent être plus intenses la nuit que pendant la journée.
D’autres symptômes peuvent apparaître en raison de la croissance continue de ces tumeurs et de leur compression de la moelle épinière, des vaisseaux sanguins, des os de la colonne vertébrale ou des racines nerveuses, ce qui peut représenter un danger pour la vie.
Ces autres symptômes peuvent inclure :
- Perte de sensation ou faiblesse dans les membres ou la poitrine.
- Perte de contrôle de la vessie et des intestins.
- Difficulté à marcher, ce qui peut entraîner des chutes.
- Diminution de la sensation de douleur, de froid et de chaleur.
- Paralysie pouvant survenir dans différentes parties du corps et à des degrés variables, en fonction des nerfs endommagés par la tumeur.
- Courbure de la colonne vertébrale ou autres déformations, qui sont souvent causées par des tumeurs de grande taille de la colonne vertébrale.
Comment les tumeurs de la colonne vertébrale sont-elles diagnostiquées ?
Le diagnostic des tumeurs de la colonne vertébrale repose sur un examen complet axé sur la compréhension de la cause des douleurs dorsales. Le médecin commence par prendre l’historique médical et recueillir des détails sur les caractéristiques et l’intensité de la douleur, ainsi que sur les antécédents familiaux. Ensuite, un examen physique du patient est effectué.
Le but du diagnostic est de déterminer le type de tumeur et de savoir si elle est primaire ou secondaire. Un diagnostic précis nécessite des tests d’imagerie, notamment :
- Radiographies : Elles sont utilisées pour visualiser la structure des vertèbres et des articulations, et rechercher les causes possibles de la douleur, telles que les tumeurs, les inflammations et les fractures. Cependant, elles ne sont pas assez précises pour diagnostiquer les tumeurs.
- Tomodensitométrie (scanner) : Cette technique d’imagerie permet de visualiser clairement les structures osseuses, montrant la taille et la forme du canal rachidien, son contenu et les structures environnantes.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Cette méthode fournit une image en trois dimensions des structures corporelles, montrant la moelle épinière, les racines nerveuses et les régions environnantes. Elle permet de détecter l’élargissement, l’étranglement ou les tumeurs de la colonne vertébrale.
- Tomographie par émission de positons (TEP) : Les examens TEP contribuent à confirmer si les lésions observées dans d’autres examens d’imagerie sont des tumeurs.
Dans certains cas, une biopsie de tissu affecté peut être nécessaire et examinée au microscope si le diagnostic n’est pas clair, ou pour déterminer si la tumeur est bénigne ou maligne, ce qui aide à déterminer le traitement approprié.
Traitement des tumeurs de la colonne vertébrale
Les traitements des tumeurs de la colonne vertébrale varient en fonction du type de tumeur, de son emplacement et des autres problèmes de santé graves que la personne peut avoir.
Traitement non chirurgical des tumeurs de la colonne vertébrale : Des traitements non chirurgicaux peuvent être utilisés en remplacement ou en combinaison avec la chirurgie des tumeurs de la colonne vertébrale, notamment :
Radiothérapie externe : Elle consiste à exposer les cellules cancéreuses à des rayonnements pour les détruire ou réduire la taille de la tumeur. La radiothérapie est couramment utilisée après la chirurgie des tumeurs de la colonne vertébrale pour éliminer toute cellule tumorale résiduelle.
Traitement médicamenteux : Les médicaments pouvant faire partie du traitement des tumeurs de la colonne vertébrale comprennent :
Chimiothérapie : Ces médicaments sont pris par voie orale ou intraveineuse et ciblent les cellules cancéreuses dans tout le corps. Bien que la chimiothérapie ne soit pas spécifiquement destinée aux tumeurs de la moelle épinière, elle fait partie du plan de traitement global du cancer.
Immunothérapie : Ces médicaments stimulent le système immunitaire pour attaquer les cellules anormales.
Corticostéroïdes : Ils sont utilisés pour aider à réduire l’inflammation et éventuellement la taille de la tumeur.
Analgésiques et médicaments contre les nerfs : Ils contribuent à soulager la douleur causée par les tumeurs de la colonne vertébrale et comprennent des analgésiques pour les douleurs nerveuses, des analgésiques opioïdes et des anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Soins palliatifs : Les soins palliatifs visent à maintenir les fonctions nerveuses et l’équilibre de la colonne vertébrale, en se concentrant sur le soulagement de la douleur par des médicaments et en préservant le confort du patient autant que possible.
Dans certains cas, le médecin peut recourir à des soins palliatifs, tels que lorsqu’il y a un cancer secondaire, que le cancer est à un stade avancé ou en cas de difficulté à effectuer une chirurgie.
Surveillance et attente : Certaines tumeurs de la colonne vertébrale peuvent être découvertes dans des cas rares sans aucun symptôme apparent, et dans ces cas, le médecin peut préférer surveiller la croissance de la tumeur régulièrement par imagerie pour s’assurer qu’elle ne se développe pas rapidement.
Traitement chirurgical des tumeurs de la colonne vertébrale : Dans certains cas, la chirurgie peut être la seule option de traitement pour les tumeurs de la colonne vertébrale, et le type de procédure chirurgicale dépend du type de tumeur.
Les interventions chirurgicales sont généralement réalisées en cas de douleurs réfractaires ou de compression de la moelle épinière par la tumeur, ou lorsque des fractures pathologiques nécessitent une stabilisation.
Les tumeurs primaires non métastatiques de la colonne vertébrale peuvent être complètement excisées. Les tumeurs métastatiques peuvent nécessiter des soins palliatifs, et la chirurgie n’est envisagée que pour les tumeurs métastatiques lorsque le patient est susceptible de vivre encore 3 à 4 mois ou plus et que la tumeur est résistante à la chimiothérapie et à la radiothérapie.
Avant l’intervention chirurgicale, le chirurgien peut effectuer une embolisation préopératoire dans les cas de tumeurs de la colonne vertébrale résécables. Cela implique l’insertion d’un cathéter par une artère de la cuisse jusqu’à l’emplacement de la tumeur, afin de délivrer un agent de blocage similaire à de la colle pour obstruer les vaisseaux sanguins qui nourrissent la tumeur, améliorant ainsi le contrôle des saignements pendant l’opération et réduisant les risques.
Après l’intervention chirurgicale, la récupération nécessite généralement une période de rééducation physique, qui peut nécessiter une hospitalisation en centre de rééducation ou une thérapie physique en ambulatoire ou à domicile.
La durée et l’étendue de la récupération dépendent de l’état de santé général du patient, de son âge, du type de tumeur (primaire ou secondaire, bénigne ou maligne).
Comment prévenir les tumeurs vertébrales ?
Il n’existe pas de méthode de prévention spécifique des tumeurs de la colonne vertébrale en raison de l’absence de connaissances sur les causes qui les provoquent. Cependant, éviter l’exposition aux radiations et adopter des habitudes de vie saines, telles qu’une alimentation équilibrée, l’arrêt du tabac et la pratique régulière d’exercice physique, peuvent avoir des effets positifs sur la santé et contribuer à réduire le risque de développer ces tumeurs.
Complications des tumeurs de la colonne vertébrale
Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent entraîner une compression des vertèbres ou des nerfs, ce qui peut entraîner une perte de sensation ou de mouvement dans les muscles des membres. De plus, des complications peuvent survenir en raison du traitement chimiothérapique ou chirurgical, notamment des infections au site de l’opération, des infections systémiques et des caillots sanguins veineux profonds.
